Leiderschap
Al jaren horen hondeneigenaren dat zij de onbetwiste
roedelleider moeten zijn, want anders zou de hond wel eens de baas kunnen
worden. Een hond zou elk teken van zwakte aangrijpen om een gooi te doen naar
een hogere status binnen de roedel. En dit zou dan leiden tot
ongehoorzaamheid of zelfs agressie. Uit ervaring en studies blijkt dat het wel
meevalt met die machtswellust van honden. De meeste honden hebben totaal geen
behoefte om de baas te zijn. Ze hebben wel behoefte aan sociaal contact, aan
eten en drinken, veiligheid, voorspelbaarheid, structuur, individuele aandacht,
beweging en mentale uitdagingen. Als verantwoord leider voorzie je in alle
basisbehoeften van je hond(en). Doordat jij controle hebt over deze
basisbehoeften heb je automatisch de leiderschapsrol. Je zorgt dat het leven
van je hond(en) redelijk voorspelbaar op al deze gebieden verloopt.
Voorspelbaarheid geeft rust en vertrouwen. En vertrouwen in de leider is
essentieel. Dit is niet iets wat afgedwongen kan worden; je kunt dit verdienen
door consequent een betrouwbare leider over je hond(en) te zijn en door
doortastend en zorgzaam op te treden in moeilijke situaties. Als volwassen mens
hebben wij de kwaliteiten in huis om het samenleven van alle individuen in het
gezin mens en dier verantwoord en plezierig te laten verlopen. En dat heeft
niets te maken met straf of onderdrukking. Als leider neem je je
verantwoordelijkheid over de veiligheid van je hond. Veiligheid is een van de
basisbehoeften in het leven van mensen en dieren. Als leider span je je in om
gevaren af te wenden om te voorkomen dat je hond in de problemen komt en
wellicht zelfs ongewenst gedrag (zoals agressie) moet gaan vertonen om zich uit
de voor hem onplezierige situatie te kunnen redden. Bij iedere interactie die
iemand heeft met zijn hond, leert de hond iets. Een goede leider zorgt ervoor
dat dit positieve leerervaringen zijn. Training en opvoeding worden zo
ingericht dat de hond geen fouten maakt die vervolgens afgestraft worden. Het
aanleren van enkele commandos / signalen (zoals "Hier!) kan handig zijn om de
hond veilig te houden. Duidelijke huisregels maken het mogelijk voor de hond om
samen te kunnen leven in onze huizen, waardoor aan een van de basisbehoeften
voldaan wordt: sociaal contact en deel uit maken van een hechte groep. Boven
alles leert de mens zijn hond dat goed gedrag zeer belonend is. Sterker nog:
het is een goede leiders tweede natuur om gewenst gedrag te zien en te
vangen en te versterken (met een beloning) zodat de hond gestimuleerd wordt
het gewenste gedrag vaker te vertonen. Het begrenzen van de hond is
noodzakelijk in situaties waarin de hond zich zelf nog niet kan beheersen,
zodat fouten en ongewenst gedrag voorkomen worden. In de praktijk betekent dit
bijvoorbeeld gebruik maken van een riem, kinderhekje of bench. Ongewenst gedrag
wordt zo veel mogelijk voorkomen, waar mogelijk genegeerd of omgebogen naar een
gewenst alternatief gedrag.
O&O, Nederlandse Vereniging voor Instructeurs in
Hondenopvoeding en -opleiding